Pada akhir-akhir ini sudah banyak lembaga pendidikan Islam yang geraknya sangat dinamis, sehingga menjadi sangat maju. Sebagai contoh di Malang, sejak lama madrasah yang dikenal maju adalah MIN, M.Ts N, dan MAN yang semuanya berada di Jalan Bandung, Malang. Akan tetapi akhir-akhir ini kemajuan itu sudah disusul oleh beberapa lembaga pendidikan Islam swasta, misalnya SD dan SMP Sabilillah, Al Izzah di Batu, dan Tazkiyah di Malang. Mungkin saja, masih ada beberapa lainnya yang belum dikenal tetapi juga sudah sangat maju.
Jika diperhatikan secara saksama, kemajuan lembaga pendidikan Islam itu ternyata lebih banyak dipengaruhi oleh kepala sekolah atau pimpinannya. Para kepala sekolah yang dimaksudkan itu memiliki konsep yang jelas, berintegritas yang tinggi terhadap lembaga pendidikan yang dipimpinnya, kreatif, mampu melihat berbagai potensi dan kebutuhan masyarakat, memiliki jaringan, dan tentu kemampuan leadership dan manajerial yang tangguh.
Para kepala sekolah yang memiliki kelebihan itu tampak dengan jelas tidak mau menyerah terhadap tantangan yang dihadapi. Bahkan tantangan dianggap sebagai pemicu semangat untuk mencari alternatif cara yang bisa dilakukan dalam meraih kemajuan. Kepala madrasah menghayati betul terhadap tugas dan tanggung jawabnya. Diumpamakan sebagai pemain sepak bola di lapangan atau penyanyi atau penari yang sedang tampil di panggung, mereka memiliki keleluasaan untuk mengekpresikan segala kemampuan dan bakatnya. Oleh karena itu, sekalipun tugas dan beban itu berat dirasakan ringan dan menarik.
Berbagai kelebihan dan kemampuan leadership dan manajerial tersebut juga digunakan untuk mempengaruhi orang lain hingga menjadi patner dalam kerja mengembangkan lembaga pendidikan. Orang yang semula hanya berorientasi mendapatkan pekerjaan agar memperoleh upah ternyata berhasil diubah menjadi orang yang memiliki idealisme tinggi dan bersama-sama bekerja secara total menunaikan tugas-tugas yang diterimanya. Mereka menjadi bangga ikut terlibat dalam mengembangkan lembaga pendidikan yang memiliki identitas maju.
Jika dilihat dari latar belakang pendidikan para pimpinan atau kepala lembaga pendidikan Islam yang tergolong maju tersebut ternyata beraneka ragam. Maksudnya tidak berasal dari kampus tertentu. Kepala madrasah itu berasal dari perguruan tinggi yang berbeda-beda. Dengan demikian bisa disimpulkan bahwa perguruan tinggi tempat mereka belajar tidak memberikan pengaruh dominan. Mungkin pengaruh itu adalah dari kemampuan yang bersangkutan sendiri, baik terkait leadership, manajerial maupun kecakapannya dalam membaca lingkungan.
Oleh karena itu boleh dikatakan bahwa kata kunci kemajuan dimaksud adalah terletak pada kepala madrasah yang bersangkutan. Berbekalkan kebebasan untuk mengembangkan diri dan lembaga yang dipimpinnya, mereka melakukan terobosan untuk berinovasi. Tidak terbayangkan, umpama mereka hanya menjalankan tugas atas perintah, memenuhi pedoman, atau target-target yang harus dijalankan, maka madrasah yang dipimpinnya tidak akan sedinamis sebagaimana yang dihasilkan itu. Justru oleh karena banyaknya peraturan, atau ketentuan yang harus dipenuhi, maka kreatifitas sebagai kepala madrasah tidak akan tumbuh.
Oleh karena itu, untuk meningkatkan kualitas lembaga pendidikan maka kepala sekolah atau madrasah harus diberi kebebasan seluas-luasnya untuk mengambil inisiatiif dan berkreasi. Seorang kepala lembaga pendidikan tidak mungkin akan mengorbankan mereka yang dipimpinnya. Siapapun tatkala diberi amanah, tidak terkecuali pimpinan lembaga pendidikan, akan menunjukkan bahwa dirinya mampu, cakap, dan berjuang untuk meraih yang terbaik. Kepala sekolah atau madrasah yang terlalu diatur oleh birokrasi pendidikan maka justru tidak akan menjadi kreatif, sehingga aturan yang berlebihan itu sebenarnya akan menghambat kemajuan, Wallahu a'lam.
